（原文发表于6月11日，作者为CBS体育的Sam Quinn，文章内容不代表译者观点）
自杜兰特加盟勇士的流言在交易截止日破灭后，五支球队始终被视为今年休赛期最有可能的追求者：火箭、马刺、森林狼、热火和尼克斯。截至目前所有报道都表明，这五支球队确实处于竞争的最前沿。
然而ESPN的相关报道称，数支黑马球队已展开询价，从理论上讲这完全合理。37岁的杜兰特身背到期合同，其交易价格很可能低到让联盟大多数球队都能提出合理报价。而他即插即用的技术特点，几乎能适配任何阵容。再加上引进这位NBA历史前20巨星带来的品牌价值，必然会有不少出人意料的球队考虑加入争夺战。
但这里存在变数。凭借到期合同和反复无常的个性，杜兰特掌握着相当大的话语权。若他不愿前往某队，几乎可以否决任何交易方案，这使得潜在黑马球队成为真正的暗牌。我们基本可以推定杜兰特对上述五队有兴趣，其他球队则需竭力说服他加盟，这将是场艰苦战役。不过从篮球适配度来看，以下四支球队确实存在一定合理性。
孟菲斯灰熊
交易截止日当天，ESPN的报道称灰熊曾对杜兰特有意……但遭到本人拒绝。无论情况如何变化，他很可能再次对灰熊说不。孟菲斯向来不是球星心仪之地，巴特勒此前也被曝不愿加盟。但从篮球适配度来看，这却是天作之合。
职业生涯现阶段，最适合与杜兰特搭档的正是能冲击篮筐的后卫，这能与他外线投射形成进攻平衡，莫兰特完全符合条件。理想情况下，杜兰特效力的球队还需具备强悍的前场防守，避免他承担过多护筐任务消耗体力，小贾伦-杰克逊和扎克-埃迪能让他安心出任小前锋。这支灰熊阵容深度可观，管理层选秀眼光毒辣。若杜兰特点头，他们完全具备争冠实力。
贝恩很可能成为灰熊的主要交易筹码。不过太阳已有布克坐镇得分后卫位置，并不需要同类型球员。这并非无解难题，引入第三方球队（魔术是合理选择，若火箭愿意协助其他球队得到杜兰特也可参与）来提供满足太阳需求的资产即可轻松解决。灰熊掌控着自己未来的首轮选秀权，完全有能力在此方面满足太阳需求。从技术层面看，灰熊目前甚至处于工资帽以下，这意味着他们比部分竞争者拥有更宽松的财务操作空间。
关键在于灰熊已对薪资空间另有规划。球队计划与本赛季严重低薪的小贾伦-杰克逊重新谈判并续约，同时可能希望留住受限制自由球员阿尔达马，因此需要保留部分财务灵活性。最终灰熊或许会认为保持未来操作的灵活性才是优先事项，但考虑到现状，若想真正冲击总冠军，他们很可能需要在短期内进行重磅操作。虽然阵中有三名球员即将获得顶薪合同，但无人能确保入选最佳阵容。押注杜兰特虽存在风险，却可能带来巨大回报。
底特律活塞
灰熊面临薪资与巨星成色的双重困境，而活塞则不存在这些问题。康宁汉姆未来有望成为最佳阵容常客，且球队核心阵容仍处新秀合同期内。今夏活塞几乎拥有无限可能，既可腾出薪资空间追逐自由球员，也能选择延续现有路线继续围绕青年军建队。
随着塔图姆遭遇跟腱撕裂进入康复期，凯尔特人留下的东部王座真空亟待填补。以康宁汉姆和杜兰特为核心构建的顶级防守体系，能否在当下东部突围闯进总决赛？答案很可能是肯定的。只要杜兰特不出现严重的年龄相关下滑，这套组合在季后赛任何对决中都将坐拥优势。
活塞面临的核心抉择在于：愿为当下付出多少未来资产？现有青年才俊或许已具备自然成长为冠军班底的潜力，而这意味着需等待数年的培养周期。管理层也可能选择保留交易筹码，等待未来交易更契合康宁汉姆巅峰期的球星。这位基石球员尚有约十年的争冠窗口期，而杜兰特显然并不匹配。
若决定此刻押注，活塞手握诸多吸引太阳的筹码。杰登-艾维的突破能力能与布克的投射完美互补，交易他还能让活塞避开其伤后的续约难题。斯图尔特可缓解太阳前场困境，托拜亚斯-哈里斯抛开合同调侃仍是优质攻防一体的锋线。奥萨尔-汤普森和杰伦-杜伦大概率是非卖品，但即便排除二人，活塞仍能提供年轻球员、选秀权及优质角色球员作为交易筹码。
达拉斯独行侠
交易截止日前的报道显示独行侠不太可能参与杜兰特争夺战……但库珀-弗拉格的出现可能改变格局。当时若要得到杜兰特，独行侠需要付出的阵容深度和内线防守资源，很可能会扼杀欧文、戴维斯和杜兰特三巨头的夺冠希望。但如果管理层相信弗拉格能填补这些空缺，现在或许正是全力冲击总冠军的时机。毕竟2027年至2030年的首轮签都不在他们自己手中，除非反向操作交易戴维斯（这理论上可行但实际可能性极低），否则独行侠短期内根本没有围绕弗拉格重建的路径。
独行侠几乎能满足太阳任何需求：需要中锋？加福德随时待命（反正独行侠也难以为其提供续约合同）。侧翼球员？华盛顿、凯莱布-马丁、马绍尔、马克斯-克里斯蒂任君挑选。出于薪资配平考虑可能需要搭上克莱，但这应该不会成为太阳的障碍。虽然2031年前独行侠无法动用自有首轮签，但手里的2029年湖人首轮签仍具交易价值。尽管需要多名球员配平薪资并可能引入第三方球队，但这笔交易确实存在操作空间。
这一切最终取决于独行侠的战略优先级。若欧文能在明年二三月复出，由杜兰特、欧文、戴维斯、弗拉格和莱夫利组成的核心阵容，只要保留基本轮换深度就具备真实的争冠实力。虽然欧文养伤期间需寻找廉价后卫临时填补空缺，但杜兰特的加盟将大幅降低该位置的需求标准，这完全可行。
此举将极大透支弗拉格的红利期。经历灾难性的东契奇交易后，状元签本是独行侠的生命线。若三年后围绕弗拉格巅峰期重建时，独行侠既缺青年才俊又无选秀筹码，那这次重振机会又有何意义？这正是矛盾所在。有观点认为独行侠既已孤注一掷押宝当下，唯有立即赢球才能赢得弗拉格信任，并让他在未来遭遇低谷期保持耐心。可一旦争冠失败，四五年后这位新星要求交易也毫不意外。其实通过交易戴维斯本可顺利衔接弗拉格的时间线，但别忘了尼克-哈里森将声誉押在了他的耐克老友身上。即便有必要，他也绝不会走出这步险棋。
独行侠最可能的路线是：在尽量保留弗拉格未来培养资源的前提下（尽管届时这些资源可能仍显不足），用现有阵容冲击当下战绩（虽然这套阵容很可能并不够格）。这里存在一个根本矛盾，独行侠必须明确战略方向。选择未来显然是更优解，但考虑到总经理哈里森的决策风格，现阶段的争冠诉求也不容忽视。
洛杉矶快船
悲观视角：快船今年季后赛首轮出局；乐观视角：他们与掘金鏖战了七场，而掘金又与雷霆打满七场。若认可这种“战力传导”逻辑，只要保持健康（虽然对他们来说向来难以保证，但并非全无可能），快船距离顶级竞争行列或许并不遥远。
太阳几乎必定会索要祖巴茨，而快船绝不可能放走这份超值合同下的准全明星中锋。但这不应成为谈判障碍：快船充裕的外线防守资源（小德里克-琼斯和克里斯-邓恩）正合太阳需求；鲍威尔虽不适合太阳，但可作为多方交易筹码。不妨引入篮网为太阳提供中锋？快船仍持有2030年和2032年两个可交易首轮签：一个可换克拉克斯顿，另一个可送往太阳。
杜兰特是否愿意与哈登再度联手？这可能是潜在阻碍，两人在篮网的分手显然不算愉快。但从篮球逻辑来看，由杜兰特、哈登、莱昂纳德和祖巴茨组成的四人组堪称完美：快船将拥有历史顶级的挡拆组合与两位最擅长高难度投篮的大师。只要保留本赛季赖以生存的外线防守体系，这套阵容完全有能力问鼎2026年的总冠军。
原文：Sam Quinn
编译：李太白
