译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月25日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
像乔纳森-库明加这样近一个月来都是受限制自由球员的运动员，很少会接受资质报价——这相当于一场豪赌，赌自己能够以一年合同回归母队，并在明年夏天再次进入市场。但是，这种策略之所以不常见，是有充分理由的。
就库明加的情况而言，他可以继续与勇士队谈判——这支球队在2021年NBA选秀大会上以第七顺位选中了他。或者他也可以选择接受为期一年、价值800万美元的资质报价，回到勇士队效力一年（在此期间他将能够否决任何交易），然后在明年夏天以完全自由球员的身份再次进入市场。
但是，接受资质报价可能会对双方都造成伤害，对库明加来说是一场风险，对勇士队而言则可能是一场灾难——特别是如果The Athletic的调查结果被证实的话。
The Athletic最近对16位在竞争对手管理层工作的人员进行了调查，询问他们认为在当前情况下，一份怎样的合同对库明加来说是“公平的”。为了换取他们的坦诚，调查对象获得了匿名保证。在得到的答案中，年均价值从1700万美元到2500万美元不等，平均年均价值为2040万美元。
一位高管提出了一份为期两年的合同。十个人提到了三年合同。四个人表示是四年。而一位欣赏库明加比赛的业内人士则提议了一份最大的合同（无论是在年限上还是年均价值上）：五年1.25亿美元。
他将这位22岁球员的天赋与森林狼队的防守大闸杰登-麦克丹尼尔斯相提并论，后者在职业生涯处于相似境地时，签下了一份五年1.31亿美元的合同。
“麦克丹尼尔斯在他的角色中表现出色，但JK（库明加）更有天赋，而且如果他有朝一日可以打出来的话，上限会更高。”这位球队高管说道。
当然，尽管库明加的天赋显而易见，但他在前四个赛季的产出却时有起伏。而且最重要的是，麦克丹尼尔斯和库明加所处的情况并不相同。
受限制自由球员市场目前正困扰着四名球员：库明加、公牛队的约什-吉迪、76人队的昆汀-格莱姆斯和篮网队的卡梅隆-托马斯。进入夏末，其他球队已不再拥有薪资空间。因此，签下上述所有四名球员的势头已经停滞。
据联盟消息人士称，勇士队曾为库明加寻求过潜在的先签后换方案，但并未取得任何进展。劳资协议中一条名为“基础年薪补偿”的小众规则，决定了库明加被送出时在交易薪资匹配上的计算方式，将与新球队得到他时有所不同，这使得任何先签后换的计算都变得复杂。截至目前，最可能出现的情况似乎是这四名球员全部与各自之前的球队进行续约。
如果库明加对勇士队提出的合同不满意，这就带来了他接受资质报价的可能性，这份报价将让他在一年内拿到远低于其市场价值的薪水，但会在2026年让他进入完全自由球员市场，届时将有更多的球队拥有薪资空间，而且可以为他提供更加丰厚的合同。对受限制自由球员来说，球员的前东家拥有优先匹配权，能够以相同的价格匹配任何报价合同以留住他，这就抑制了他的市场行情。如果库明加是完全自由球员，他便可以随心所欲地与任何球队签约。
提及库明加可以签两年合同的那位高管——库明加上赛季在场均仅24.3分钟的出场时间里可以得到15.3分，但其角色定位却在DNP与进攻核心之间来回摇摆——他之所以建议一份短期合同，并非因为他不看好库明加。事实上，在剩下的四名受限制自由球员中，库明加是他最赞成接受资质报价的球员。
所以这位高管为双方提出了一个折中方案：两年4500万美元。
“库明加是一名侧翼球员，所以他的底价至少应该是中产特例，”这位高管说道，“所以这就是为什么他可以冒险接受（一份短期合同）或者资质报价。（如果他接受了资质报价），明年夏天会有几支拥有薪资空间的球队，在追逐大牌失败后也可能会对他产生兴趣。”
此前曾有球员接受过资质报价。有时候，结果会非常顺利。本-戈登在十五年前就这样做了，当时他在公牛队打出了一个出色的赛季，然后在第二年夏天从活塞队那里拿到了一份高薪合同。其他时候，这种选择则是一场灾难，就像诺伦斯-诺埃尔，他得到了一份巨额提前续约合同，但因为那不是顶薪而选择了拒绝，转而接受了资质报价，结果在接下来的休赛期以自由球员身份只拿到了一份底薪合同。
但有种观点认为，库明加接受资质报价给勇士队带来的风险要比他本人面临的风险更大，正如一位建议为库明加提供三年6500万美元合同的高管所解释的那样。
“如果他接受资质报价，从球队建设的角度来看，勇士队就完蛋了，因为他们需要让他签下一份可以用来交易的合同，”这位高管说道，“这才是他们的关键任务。”
自从去年夏天失去克里斯-保罗后，上赛季取得48胜34负但在季后赛第二轮被淘汰的勇士队，一直在寻找替代者——不一定是寻找一名头脑清醒的控球后卫，而是寻找一个薪水与保罗相当的球员。如今的NBA就是如此，球队最普遍的提升来源是交易，而非自由市场，而且薪资匹配的规则比以往任何时候都更加严格，因此高于中产但远低于顶薪的合同变得更有价值。
勇士队交易得到保罗的部分原因就是为了盘活一个薪资档位，他们用乔丹-普尔换来了这位未来的名人堂成员，后者在2023-24赛季的薪水略高于3000万美元。当保罗去年夏天与马刺队签约后，这个数字就缩减为零了。
联盟各支球队都在持续不断地设法将那些中等薪资档位尽可能地延续下去。库明加的自由球员身份给了勇士队一个创造新链条的机会。
即使勇士队不将库明加视为其长期计划的一部分——鉴于他有时与球队体系的磨合不佳以及球队让他进出首发阵容的方式，这是有可能的——他们也可能将库明加作为交易筹码的价值看得和作为球员的价值一样重。
勇士队可能比任何其他球队都更需要一个处于该薪资范围的球员。
在他们的阵容中，有三名球员的年薪超过2000万美元：斯蒂芬-库里和吉米-巴特勒，他们都拿着顶薪，还有德雷蒙德-格林，他新赛季将拿到2590万美元，而且是该球队的中流砥柱。能做出贡献的摩西-穆迪和巴迪-希尔德下赛季的薪水将分别为1160万美元和920万美元。然后剩余的薪资数字就急剧下降了。布兰丁-波杰姆斯基的薪水基本上等同于老将底薪。剩下三名球员的薪资甚至更低。
勇士队需要球员，而且他们需要一个介于穆迪和巴特勒薪资之间的理想薪资合同，这能为他们在赛季中期获得重要球员提供一个工具。
库明加年轻、有才华，而且在联盟内部有足够多的欣赏者，足以满足这一要求。
“（在这四名受限制球员中），我对（库明加）的判断最没把握，特别是考虑到勇士队对可交易薪资的需求，他的合同价值和球员价值似乎最为不匹配，”一位建议为库明加提供一份三年5350万美元（含球员选项）合同的受访者说道，“我个人会给他一份略高于格莱姆斯薪资的合同，但我认为最终的合同金额会更高——大约占工资帽的12%，起薪在1800万美元左右，以一份‘2+1’合同的形式给勇士队带来更有价值的可交易薪资。”
然而，这份合同是此次调查中提到的较为温和的合同之一。
有一份两年期合同，带有虚高的薪水，即每个赛季2250万美元。
四份三年期合同的总金额从5100万美元到6000万美元不等。有两个人提出了三年6500万美元的方案。另一个人说是三年6800万美元，还有一个人说是三年7000万美元。
在10位给出三年合同的受访者中，有五位在合同中包含了球员选项。
他们的理由遵循同样的逻辑：如果库明加今天拿不到一份巨额合同，那么短期的灵活性可以帮助他很快得到一份。在这种情况下，库明加可以在这份合同下再打两个赛季，然后在2027年再次进入市场，届时他将成为完全自由球员，而且可能会有更多的球队拥有薪资空间。
“如果我是经纪人，我会努力争取一份短期合同，这样我就可以离开那里去别的地方，但同时在此期间内还能赚到一些钱。”一位建议签下三年6500万美元合同的球队高管说道。
谈判者通常会使用可比较的合同来衡量其客户应得的价值。考虑到这一点，那位建议签下最大三年期合同（7000万美元保障，年薪2330万美元）的高管在分析库明加的情况时，提到了另一位年轻的、球风彪悍的得分手。
一年前，当一位与库明加同属2021届选秀的球员有资格获得提前续约时，他最终与自己的球队达成了一份大合同——尽管对一名榜眼秀来说，这份合同并没有想象中那么丰厚。
杰伦-格林与火箭队签下了一份三年1.05亿美元的合同，这份合同将从本赛季开始生效。库明加尚未证明自己能达到格林的高度。当时火箭队的薪资状况比现在勇士队的状况更加灵活。但理念是相同的。
这是两位年龄相仿、天赋异禀的球员，他们能够在任何一个晚上爆发，但他们得分优先的打法也引发了褒贬不一的反应，包括来自他们自己球队的反应。
“这感觉像是一份杰伦-格林式的合同，可以维持他的可交易性，”那位建议签下三年7000万美元合同的球队高管说道，“这肯定比他可能想要的要少，但球员选项给了他一些选择。”
对了，而且如果库明加签下这样一份合同，他和格林可能还会有一个共同点：一个月前，杰伦-格林在与火箭队达成续约一年后便被球队交易了。
因为火箭队有他这笔薪资可用，所以他们在得到凯文-杜兰特的交易中，只需要再加入另一位重要球员狄龙-布鲁克斯。格林的中档薪水促成了对一位超级巨星的引进。
得到一代球员中最伟大的得分手是最好的情况。但无论如何，这是一个例子，说明了像格林这样的合同，特别是当它们属于有上升空间的年轻球员时，是如何为球队保留选择余地的。
勇士队会希望保持灵活性，准备抓住机会进行即时升级，特别是在库里、巴特勒和德雷蒙德-格林都处于35岁至40岁之间的情况下。库明加和任何人一样，都会想要一份丰厚的报酬。
即使受限制自由市场让每个身处其中的人都感到窒息，但双方仍然可以找到一个值得的折中方案。
作者：Fred Katz
译者：GWayNe
